Questo invitante piatto arriva direttamente dall’isola greca di Patmos, nella versione di Carolini Doriti, che nel suo The Greek Islands Cookbook ci accompagna in un viaggio tra sapori autentici e tradizioni millenarie della cucina ellenica.
Grazie alla scelta di Cook_my_books, questo volume entra nelle nostre cucine portando con sé non solo ricette, ma anche racconti, storie e usanze che fanno della gastronomia greca un vero patrimonio culturale.
A proposito di questa ricetta, l’autrice ci racconta che si tratta di un piatto solitamente preparato per le feste religiose, quando la tavola diventa un luogo di condivisione e di celebrazione comunitaria.
Protagonisti assoluti sono i ceci, lasciati in ammollo a lungo e cotti lentamente con una foglia di alloro, che incontrano la dolcezza delle melanzane e del peperone rosso, la profondità della cipolla e dell’aglio, e la ricchezza dei pomodori freschi. A rendere il piatto unico contribuiscono aromi e spezie sorprendenti: vino rosso dolce, concentrato di pomodoro, una stecca di cannella, paprika dolce, pimento, timo fresco e una punta di peperoncino per vivacizzare il gusto. La scorza d’arancia dona una nota agrumata che bilancia i profumi intensi, mentre il generoso olio d’oliva avvolge ogni ingrediente in un abbraccio mediterraneo.
Un piatto robusto e profumato, che porta in tavola tutto il calore della cucina greca: semplice e popolare nelle origini, ma con quella complessità di sapori capace di trasformare ogni assaggio in un viaggio.
Ceci al forno con melanzane
Se usate ceci secchi, metteteli in una ciotola capiente e copriteli con abbondante acqua.
Il giorno dopo, scolate i ceci e metteteli in una pentola coperta con abbondante acqua fresca. Aggiungete una foglia di alloro e un po’ di sale nella pentola, quindi fate bollire i ceci per circa 40 minuti (a seconda della qualità) o fino a quando non saranno morbidi. Una volta cotti, scolateli e metteteli da parte.
Sciacquate le melanzane e asciugatele. Tagliare le foglie attorno al gambo, lasciando il gambo, e tagliare a metà o in quarti le melanzane nel senso della lunghezza.
Mettete le melanzane in una ciotola capiente, aggiungete 1 cucchiaino di sale e mescolate per ricoprirle. Coprite le melanzane con acqua tiepida e posizionate un piatto sopra per mantenerle.
Lasciatele in ammollo per 20-30 minuti, poi scolatele e asciugatele bene premendole tra due fogli di carta assorbente.
Preriscaldate il forno a 180 °C ventilato. Rivestite una teglia con carta da forno.
Con un coltellino affilato, incidere la polpa delle melanzane su entrambi i lati con linee verticali e orizzontali per creare una griglia, quindi spennellarla generosamente con olio d’oliva, condire con sale e pepe nero. Disporre le melanzane sulla teglia, con il lato tagliato rivolto verso l’alto.
Arrostire in forno caldo per 25 minuti o fino a quando non saranno morbide e dorate.
Nel frattempo, preparate la salsa. Mettete una padella larga e profonda a fuoco medio. Aggiungete 50 ml di olio d’oliva e, una volta caldo, aggiungete le cipolle, condite con un po’ di sale e cuocete mescolando fino a quando non saranno morbide e lucide. Aggiungete l’aglio, il peperone rosso e la foglia di alloro nella padella e cuocete, mescolando, per 2-3 minuti. Spremete il concentrato di pomodoro e mescolate delicatamente. Versate il vino e lasciate in infusione nelle verdure per 1 minuto, quindi aggiungete i pomodori tritati. Abbassate la fiamma a medio-bassa, aggiungete la stecca di cannella, la paprika dolce, le bacche di pimento, la scorza d’arancia,i rametti di timo e il peperoncino rosso. Versate 100 ml di brodo vegetale caldo o acqua. Cuocete a fuoco lento per circa 20 minuti o fino a quando la salsa non si addensa. Togliete e scartate la foglia di alloro, la stecca di cannella, i rametti di timo e il peperoncino secco o fresco. Assaggiate e aggiustate di sale e pepe se necessario, quindi aggiungete il prezzemolo.
Ungete leggermente una pirofila capiente con 2 cucchiai di olio d’oliva. Coprite il fondo della pirofila con i ceci lessati e versateci sopra un terzo della salsa, quindi mescolate per amalgamare. Adagiate le melanzane tra i ceci. Versate la salsa rimanente, poi il brodo e l’olio d’oliva rimanenti.
Agitate delicatamente la pirofila per livellare
Cuocete in forno a 180 °C ventilatoper 30-40 minuti, senza coperchio,o finché le melanzane non saranno molto morbide e leggermente dorate e la salsa nella pirofila non si sarà ridotta della metà. Togliete dal forno e lasciate riposare la pirofila per 10-15 minuti prima di servire.
